Apesar da confusão entre os termos, existe diferença entre alergia a proteína do leite de vaca (APLV) e intolerância à lactose.
Nos dois casos, há consumo do leite de vaca, mas a intolerância está ligada a lactose (Açúcar do leite) gerando sintomas ligados ao trato gastrointestinal. A APLV ou alergia ao leite de vaca, está ligada a proteína do alimento, e pode desencadear reações alérgicas graves.
Alergia a proteína do leite de vaca
A APLV é um tipo de alergia onde o organismo reconhece a proteína do leite como agente agressor, ativando assim o sistema imunológico, e gerando uma série de sintomas.
Estes sintomas podem variar de leves, moderados a graves, incluindo alterações no sistema digestivo (diarreia, vômitos, constipação e refluxo), na pele (erupção cutânea, urticária, pele seca, escamosa ou coceira), e sistema respiratório (respiração ruidosa, tosse, corrimento nasal).
Geralmente as alterações da APLV iniciam ainda nos primeiros meses de vida após a oferta de fórmulas infantis ou leites artificias. Entretanto, pode ocorrer também na fase de aleitamento devido a passagem das proteínas do leite ingeridas pela mãe em sua alimentação, via leite materno para o bebê.
Intolerância à lactose
A intolerância à lactose é uma sensibilidade alimentar não alérgica, devido a redução ou ausência da enzima lactase no organismo, a qual é responsável por metabolizar o açúcar do leite (lactose). Quando há essa alteração, esse carboidrato chega intacto ao intestino, fermenta e provoca diversos sintomas. Dados da Federação Brasileira de Gastroenterologia mostram que a intolerância à lactose afeta em torno de 70% da população mundial. No Brasil, a prevalência também é elevada, ficando em torno de 60%. Os sintomas podem variar em intensidade de acordo com a quantidade de lactose consumida e a capacidade do organismo. Alguns dos sintomas mais comuns incluem:
- Distúrbios gastrointestinais:
- Dor abdominal
- Cólicas
- Inchaço abdominal
- Gases excessivos
- Diarreia (que pode ser aquosa e de odor forte)
- Desconforto intestinal:
- Sensação de plenitude ou distensão abdominal após a ingestão de produtos lácteos
- Sons intestinais audíveis (borborigmos)
É importante ressaltar que a intolerância a lactose é rara em bebês e crianças pequenas, sendo mais comum em adultos jovens e idosos. Os sintomas podem variar de pessoa para pessoa, e algumas pessoas podem ser mais sensíveis à lactose do que outras. Além disso, os sintomas podem se manifestar em diferentes momentos após a ingestão de produtos lácteos, variando de minutos a horas.
Em ambos os casos, quando há suspeita de que a pessoa possa apresentar algum destes problemas, é recomendável consultar um profissional para um diagnóstico adequado, pois a confusão gerada entre os termos, pode levar a diagnóstico equivocado, aumentando tempo de sofrimento do paciente, e por vezes agravando o quadro de saúde.
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Com carinho!
Enfermeira Kátia Pacheco (COREN 373398)
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